Un gioiellino medievale sopra la città pistoiese delle terme: è Montecatini Alto. Castello romanico, un tempo – quando la Montecatini Terme di oggi era soltanto una palude – sede dell’antico comune, dal suo colle a 299 m di altezza offre una bella vista sulla valle e conserva suggestivi “pezzi” di storia. Anche se delle sue vecchie mura, lunghe 2 km e con 7 porte, delle due fortezze e delle numerose torri (ben 25), che ne testimoniavano l’antico ruolo strategico e militare, è rimasto ben poco dopo la distruzione nel 1554 ad opera di Cosimo de’ Medici: tra le strutture ancora esistenti, alcune torri, diverse incorporate nell’abitato, come il campanile della Pievania, e nella Rocca, la torre dei Lemmi (con l’orologio, detta anche “del Carmine”), la pieve, il Palazzo di Giustizia, la Cancelleria, la loggia, le chiese con i conventi, e una sola porta, quella di Borgo; ben mantenuti sono l’Oratorio di San Sebastiano, col suo bel portico del ‘600, la Chiesa Romanica di S.Pietro Apostolo, la Chiesa dei SS.Iacopo e Filippo, su di un’altura vicino alla Rocca di Tramontana, dal cui sagrato si vede un bellissimo panorama, e la Rocca di Castelnuovo. Nel Museo vicino alla Chiesa di S.Pietro son conservati la testa di S.Barbara, patrona della città, una Maestà lignea del XII sec., una Natività ed un Trionfo di Cristo, attribuiti a Del Sarto e Orcagna.
Ma Montecatini Alto non è solo storia: percorrendo i suoi vicoletti lastricati, nel dedalo delle viuzze, si arriva alla piazza centrale, animata da caffè e locali con tavolini all’aperto, dove rilassarsi bevendo o mangiando qualcosa mentre si ammira la bellezza del posto, perfetto in dolce compagnia. Non vi si arriva solo in auto, ma anche con la funicolare: aperta nel 1898, da allora collega la Montecatini delle terme al Castello, con i suoi due trenini rossi trainati con un cavo d’acciaio, per un breve percorso panoramico verso la cima del colle. Se però amate il walking, volendo, fatte alcune curve in macchina per salire al paese, si può parcheggiare e salire a piedi per la vecchia via che taglia la collina, facendo una camminata tra il verde.
Posto del cuore per me – che ci sono nata – Montecatini Alto vale certamente una visita, alla ricerca di storia, atmosfere romantiche e, in questi giorni di caldo soffocante, anche un po’ di fresco.
Fonte fotografia: Leonardo Lo Picchio – Discover Pistoia
